Het boek Pers en persvrijheid verscheen in 1974 ter gelegenheid van het 125-jarig bestaan van het dagblad De Gelderlander.
Als lid (al sinds 1934) en later vice-voorzitter van de internationale vereniging van schrijvers PEN zette A. den Doolaard zich jarenlang in voor de verdediging van het vrije woord. Begin jaren zeventig richtte hij daarvoor het Schrijvers in Nood-fonds op, waarmee hij financiële en humanitaire hulp bood aan schrijvers in gevangenschap.
In de jaren na 1974 is er veel veranderd, getuige de hoofdstuktitels 'Griekenland in de kolonels-pers', 'Tsjechoslowakije: cultureel kerkhof' en 'Spanje: vakantieland - politieland'. Toch is er ook veel hetzelfde gebleven, al was het maar 'Onrust in Turkije'.
In een opdrachtexemplaar van Pers en persvrijheid voor zijn collega J. Bernlef schreef Den Doolaard ruim 10 jaar na het verschijnen van het boek:
Voor Henk Bernlef,
inhoud deels achterhaald,
maar beginsel helaas
nog steeds geldig.
Hoenderloo, 30/7/87
A. Den Doolaard
Gerelateerd
Hans van de Waarsenburg over PEN en andere herinneringen aan A. den Doolaard